CARRERAS DE VELOCIDAD
Las carreras más cortas son las denominadas de
velocidad. En pista cubierta se corren sobre distancias de 50 y 60 metros.
Al aire libre, sobre 100, 200 y 400 metros. En este tipo de pruebas, el
atleta se agacha en la línea de salida y, tras ser dado el pistoletazo de
inicio por un juez de salida, se lanza a la pista y corre a la máxima velocidad
posible hacia la línea de meta, siendo fundamental una salida rápida. Las
características principales de un estilo eficiente para carreras de velocidad
comprenden una buena elevación de rodillas, movimientos libres de los brazos y
un ángulo de penetración del cuerpo de unos 25 grados.
Los corredores pueden usar diversas estrategias
durante las carreras. En una carrera de 400 m, por ejemplo, el corredor
puede correr a la velocidad máxima durante los primeros 200 m, relajarse
en alguna medida durante los siguientes 150 m, para finalizar de nuevo con
otro golpe de velocidad punta en los 50 m finales. Otros corredores
prefieren correr 200 o 300 m a la máxima velocidad y luego intentar
resistir el resto de la carrera.
VALLAS
Las pruebas de
vallas son carreras de velocidad en las que los competidores deben superar una
serie de diez obstáculos de madera y metal (o plástico y metal) llamadas vallas.
Las pruebas de vallas al aire libre más populares, para hombres y mujeres, son
los 110 m vallas (que se corren con las denominadas vallas altas), los
400 m vallas (con vallas intermedias) y los 200 m vallas (con vallas
bajas). En los campeonatos nacionales en pista cubierta se suelen correr los
60 m vallas. Las vallas altas miden 107 cm de altura, las intermedias
91 y las bajas 76.
En todas las distancias, hasta los 110 m
inclusive, la primera valla está a 13,72 m de la línea de salida y el
resto de las vallas están separadas 9,14 m; la distancia desde la última
valla hasta la meta es 14,02 metros. En distancias superiores a 110 m
pero que no exceden de 200, la primera valla está a 18 m de la salida y el
resto están separadas 18 metros. En los 400 m, la primera valla está
a 45 m y el resto están separadas 35 m, quedando 43 m desde la
última valla hasta la meta.
CARRERAS DE
MEDIO FONDO
Las carreras que cubren entre 600 y 3.000 m se
conocen como carreras de medio fondo o media distancia. Las más populares son
las de 800 m, 1.500 m y 3.000 metros. Aunque no es una modalidad
olímpica ni se disputa en los Campeonatos del Mundo, otra carrera que se
mantiene en el calendario atlético es la carrera de la milla, de las que
existen algunas famosas por el nombre de la ciudad donde se celebran. La prueba
es muy popular y los corredores de elite la cubren con regularidad por debajo
de los 3m 50 segundos. El primer corredor que logró bajar de cuatro minutos fue
el inglés Roger Bannister, que en 1954 lo hizo en 3m 59,4 segundos.
CARRERAS DE FONDO
Las carreras
cuya distancia es superior a los 3.000 m se denominan pruebas de fondo o
larga distancia. Estas carreras son muy populares en Europa, donde se celebran
con frecuencia carreras de 5.000 y 10.000 metros. El estilo utilizado por
los fondistas evita cualquier exceso en los movimientos; la acción de rodillas
es ligera, los movimientos de los brazos se reducen al mínimo y las zancadas
son más cortas que las de las carreras de velocidad o media distancia.
Entre las carreras de fondo más agotadoras están
las de cross y la de maratón. A diferencia de otras carreras de larga
distancia, que se corren sobre pistas de composición variada, las de a campo
traviesa o cross se disputan en escenarios naturales, generalmente
accidentados. Debido a la variedad de condiciones y lugares en que tienen
lugar, resulta difícil homologar récords en este tipo de carreras. Las carreras
de maratón se corren normalmente sobre pisos pavimentados en circuitos urbanos.
Los corredores de ambas disciplinas deben aprender a ascender desniveles con
zancadas cortas y eficientes y a descender con rapidez sin agitarse ni
descontrolar el paso y ritmos adecuados. Es esencial un paso uniforme y
mantenido.
CARRERAS DE RELEVOS
Las carreras de relevos son pruebas para equipos de cuatro componentes, en las que un corredor recorre
una distancia determinada, luego pasa al siguiente corredor un tubo rígido
llamado testigo, y así sucesivamente hasta que se completa la distancia de la
carrera. El pase del testigo se debe realizar dentro de una zona determinada de
18 m de largo. En las carreras de relevos de 400 m (cada uno de los
cuatro atletas cubre 100 m, por lo que se denomina 4×100) y 800 m
(4×200), el testigo pasa del corredor que lo entrega al que lo recibe cuando
este último ya ha comenzado a correr, continuando el receptor la carrera. En
carreras más largas, debido a la fatiga acumulada, el corredor que recibe el
testigo muchas veces mira hacia atrás para recogerlo.
CARRERAS DE OBSTÁCULOS
La principal carrera de obstáculos cubre una
distancia de 3.000 m, jalonada de vallas, una ría y otros obstáculos.
MARCHA
Las pruebas de marcha se
corren normalmente sobre distancias que oscilan entre 1.500 m y
50 km. (las principales son las de 5, 10, 20 y 50 km) y son
especialmente populares en Europa y Estados Unidos. La regla principal de este
tipo de carreras es que el talón del pie delantero debe permanecer en contacto
con el suelo hasta que la puntera del pie de atrás deje de hacer contacto con
el mismo. La regla está diseñada para evitar que los participantes corran.
SALTO DE ALTURA
El objetivo en el salto de altura es sobrepasar,
sin derribar, una barra horizontal (listón) que se encuentra suspendida entre
dos soportes verticales separados unos 4 metros. El participante tiene derecho
a tres intentos para superar una misma altura. La mayoría de los saltadores de
hoy en día usan el estilo de batida denominado Fosbury flop, denominado así en homenaje a su inventor, el saltador
estadounidense Dick Fosbury, quien lo utilizó por primera vez en los Juegos
Olímpicos de 1968. Para ejecutar el salto, los saltadores se aproximan a la
barra casi de frente, se giran en el despegue, alcanzan la barra con la cabeza
por delante, superándola de espaldas y caen en la colchoneta con sus hombros.
El Fosbury flop dejó en el olvido el
anterior estilo, denominado rodillo ventral.
SALTO CON PÉRTIGA
En el salto con pértiga, el atleta O saltador agarra la pértiga unos centímetros
antes del final de la misma, corre por la pista hacia donde se encuentra el
listón, clava la punta de la pértiga en un pequeño foso o agujero que está
situado inmediatamente antes de donde se encuentra la proyección de la barra,
salta ayudado por el impulso proporcionado por la pértiga, cruza el listón con
los pies por delante y luego cae sobre una colchoneta dispuesta para amortiguar
el golpe.
Los participantes tienen tres intentos para cada
altura. Tres fallos en una altura determinada descalifican al saltador.
SALTO DE LONGITUD En el salto de longitud, el atleta corre por una pista y salta desde una línea marcada por plastilina
intentando cubrir la máxima distancia posible. En pleno salto, el atleta lanza
los pies por delante del cuerpo para intentar un mejor salto. Los competidores
hacen tres saltos y los siete mejores pasan a la ronda final, que consta de
otros tres saltos. Un salto se mide en línea recta desde la antedicha línea
hasta la marca más cercana a ésta hecha por cualquier parte del cuerpo del
atleta al contactar con la tierra en la que cae. Los atletas se clasifican
según sus saltos más largos. El salto de longitud requiere piernas fuertes,
buenos músculos abdominales, velocidad de carrera y, sobre todo, una gran
potencia.
TRIPLE SALTO El objeti vo en el triple salto es cubrir la máxima
distancia posible en una serie de tres saltos entrelazados. El saltador corre
por la pista y salta desde una línea cayendo en tierra con un pie, vuelve a
impulsarse hacia adelante y, cayendo con el pie opuesto, toma el definitivo
impulso y cae, esta vez con ambos pies, en la superficie de tierra, de forma
similar a como se efectúa en el salto de longitud.
LANZAMIENTO DE PESO El objetivo en el lanzamiento de peso es propulsar una sólida bola de metal a través del aire a la
máxima distancia posible. El peso de la bola en categoría masculina es de
7,26 kg y de 4 kg en femenina. La acción del lanzamiento está
circunscrita a un círculo de 2,1 m de diámetro.
En la primera fase de la prueba, el atleta sujeta
el peso con los dedos de la mano contra su hombro, poniendo la bola debajo de
la barbilla. El competidor avanza semiagachado, para adquirir la fuerza y
velocidad que transmitirá a su lanzamiento. Al alcanzar el lado opuesto del
círculo, estira el brazo de lanzar repentinamente y empuja el peso hacia el
aire en la dirección adecuada.
LANZAMIENTO DE
DISCO
El disco es un plato con el borde y el centro de
metal que se lanza desde un círculo que tiene un diámetro de 2,5 metros.
En la competición masculina, el disco mide entre 219 y 221 mm de diámetro,
entre 44 y 46 mm de ancho y pesa 2 kg; en la femenina, mide entre 180
y 182 mm de diámetro, de 37 a 39 mm de ancho y pesa 1 kilogramo.
El atleta sujeta el disco plano contra los dedos y el antebrazo del lado del
lanzamiento, luego gira sobre sí mismo rápidamente y lanza el disco al aire
tras realizar una adecuada extensión del brazo.
LANZAMIENTO DE MARTILLO
Los lanzadores de martillo compiten lanzando una bola pesada adosada a un alambre metálico con
un asidero en el extremo. La bola, el alambre y el asa, juntos, pesan
7,26 kg y forman una unidad de una longitud máxima de 1,2 metros. La
acción tiene lugar en un círculo de 2,1 m de diámetro. Agarrando el asa
con las dos manos y manteniendo quietos los pies, el atleta hace girar la bola
en un círculo que pasa por encima y por debajo de su cabeza, hasta la altura de
las rodillas. Cuando el martillo alcanza velocidad, el lanzador gira sobre sí
mismo dos o tres veces para acelerar aún más la bola del martillo y luego la
suelta hacia arriba y hacia delante en un ángulo de 45º. Si el martillo no cae
en el terreno de un arco de 90º, el lanzamiento no es válido. Cada lanzador
realiza tres intentos, pasando los siete mejores a la siguiente tanda de otros
tres lanzamientos. Se comete una falta o violación de las reglas cuando
cualquier parte del lanzador o del martillo toca fuera del círculo antes de que
se haya completado el lanzamiento, es decir, que el martillo se haya parado en
el suelo después de caer en el mismo. Los lanzadores de martillo suelen ser
altos y musculosos, pero el éxito en los lanzamientos requiere también
habilidad y coordinación. En las competiciones en pista cubierta se usa un
martillo de 15,9 kg. de peso.
LANZAMIENTO DE
JABALINA
La jabalina es
un venablo alargado con la punta metálica que tiene una longitud mínima de
260 cm para los hombres y 220 cm para las mujeres, y un peso mínimo
de 800 g para los hombres y 600 g para las mujeres. Tiene un asidero,
fabricado con cordel, de unos 15 cm de largo que se encuentra
aproximadamente en el centro de gravedad de la jabalina.
Dos líneas paralelas separadas 4 m entre sí
marcan la pista de lanzamiento de jabalina. La línea de lanzamiento tiene
7 cm de anchura y se encuentra alojada en el suelo tocando los extremos
frontales de las líneas de marca de la pista. El centro de este pasillo está
equidistante entre las líneas de marca de pista. Desde este punto central se
extienden dos líneas más allá de la línea de lanzamiento hasta una distancia de
90 metros. Todos los lanzamientos deben caer entre estas dos líneas.
DECATLÓN Y HEPTALÓN
El decatlón masculino consiste en diez pruebas que se desarrollan
durante dos días y premian la versatilidad física. Las pruebas siguen este o rden:
100 m lisos, salto de longitud, lanzamiento de peso, salto de altura,
400 m lisos, 110 m vallas, lanzamiento de disco, salto con pértiga,
lanzamiento de jabalina y 1.500 m lisos. Las actuaciones de los atletas en
las diversas pruebas se miden contra una puntuación ideal de 10.000 puntos. La
puntuación mayor acumulada determina el vencedor. Las pruebas del heptalón
femenino también se realizan en dos días y son: 100 m vallas, lanzamiento
de peso, salto de altura, salto de longitud, 200 m lisos, 800 m lisos
y lanzamiento de jabalina.
